歯科座学 378 間食と味覚・口の機能 1

皆さん、こんにちは。
鹿児島市 加治屋町 四元歯科の院長 渡辺です。
本日は、小児歯科学会のホームページに面白いコラムがありましたので、それを参考に、間食を味覚の発達と口の機能から見てみます。
間食と味覚・口の機能1
子どもにとって間食は、栄養補給ばかりでなく楽しみとしての位置付けが大きいです。
そこには主食では味わえない「味」があり「食感」があるからです。
では、子どもの味覚と大人の味覚と同じように発達しているのでしょうか。
間食を語る上で味覚について考えることも面白いと思います。
飲食物が口に入ると水や唾液に溶けた化学物質が舌表面に存在する味覚器（味蕾）の味細胞を興奮させ、脳に味覚情報が伝わります。動物は味覚により栄養源やエネルギー源となる好ましい味と腐敗物や毒物など有害となる物を味で認識して取捨選択しています。一方、人間の嗜好は複雑で経験によって深められていきます。味には「甘味」「塩味」「酸味」「苦味」を基本味として、多くの複雑な味はこの四基本味の混合によって形成されます。甘味はショ糖、塩味は食塩、酸味は塩酸やクエン酸、苦味は塩酸キニーネが代表的な味物質です。さらに最近、グルタミン酸ナトリウムに代表される「うま味」が加わり五基本味説が定着しています。ちなみにうま味を表す適切な用語は諸外国になく、umami tasteの学術用語として専門雑誌にも認められ、日本の食文化と日本語の豊かさ、素晴らしさを再認識します。
次回は今回の続きで、子供の味覚についてもみていきます。
では、本日の歯科座学でした。

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