歯科座学 365 現代の間食の考え方

皆さん、こんにちは。
鹿児島市 加治屋町 四元歯科の院長 渡辺です。

本日は、現代の間食の考え方についてです。

間食とは1日3回の食事の間に食物を食べることをいいます。
日本人がいつ頃から3回食になったのかは必ずしも定かではないですが、明治時代には3回食が定着していたと思われます。終戦から昭和の時代の小児科の教科書には間食はおやつと同義で、幼児に必要な栄養補給と息抜きや楽しみとして記載されています。ただ、最近の教科書には間食やおやつの記載は見られず、それに代わって肥満が記載されています。小児科医で栄養学を専門とする今村はおやつの必要性として、栄養面だけでなく、子どもの楽しみや期待などを挙げています。最近の育児書にはおやつの記載はないものが多いです。
このように、20世紀の中期までのように感染症と栄養不良で乳児死亡率が高い時代には間食は栄養補給と楽しみ、息抜き等の意味で受容されていましたが、最近のように飽食の時代で欠食・肥満・やせなどの食生活の乱れが問題となっている現代では、間食は好ましくない食行動として捉えられているようです。しかし、たとえ間食は好ましくない食行動でも、おやつ的要素を持つ場合は幼児には必要ではないかと考える小児科医も多くいます。また、間食には一般に夜食は含まれませんが、子どもの食生活の問題と対応を考えると夜食も含めた方がよいとも考えられます。
以上のことから理解されるように、栄養補給と子どもの楽しみ、おやつ的要素の間食に対しては肯定的ですが、食生活の乱れや肥満に結びつく間食は将来のメタボリック症候群とも結びつく好ましくない食行動であるというのが現代の考え方のようです。
では、本日の歯科座学でした。

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